Afgelopen maandag vormde het voorlopig hoogtepunt in een technologiesoap die langzaam naar een kookpunt lijkt toe werken. Google nam die dag voor 12,5 miljard – een schamele eenderde van het eigen vermogen – mobieltjesmaker Motorola over, naar eigen zeggen om zich met de verkregen patenten beter te verweren in de vele rechtszaken over Android, de software van de zoekgigant die op steeds meer smartphones (en tablets) draait.
Nog geen tien jaar geleden had alleen je kalende oom van midden veertig een personal digital assistent. Onder een bescheiden ouderdomsbuikje droeg hij het apparaatje bij zich, in een lederen hoesje bevestigd aan zijn riem. Als was het een wapen, dat vliegensvlug kon worden getrokken wanneer er een afspraak moest worden genoteerd.
Inmiddels is driekwart van de verkochte telefoons in Nederland een smartphone en heeft ook de tablet eindelijk een succesvolle entree gemaakt. Naast verkoopcijfers laten deze ontwikkelingen zich ook goed vertellen aan de hand van een omvangrijk web aan rechtszaken en overnames. Gortdroge en slaapverwekkende materie, ware het niet dat alles hipper, interessant, grootser en meeslepender wordt wanneer er een aangevreten appeltje op prijkt.
Zo wil Apple via een van die rechtszaken in Nederland een totaalverbod afdwingen op Samungs op Android gebaseerde Galaxy-serie, omdat die te veel gelijkenissen zou vertonen met de iPhone en iPad. Wereldwijd vechten de twee bedrijven vergelijkbare zaken uit. Saillant detail: het Koreaanse bedrijf is hofleverancier voor onderdelen van de draagbare speeltjes van Apple.
Na de lancering van Google+ is de aankoop van Motorola binnen korte tijd de tweede grote stap van Google in de strijd om het internet. Nadat het bedrijf aan het begin van dit millennium zoekmachine Altavista succesvol van de kaart veegde, zijn concurrenten Google op de terreinen van de toekomst – social en mobile – steeds een aantal stappen voor geweest. Het zorgwekkende is dat zowel Apple, Google als Facebook uit lijken op hetzelfde: een krachtigere grip op de gebruiker. Daarom is het te hopen dat het kookpunt van deze soap nog lange tijd op zich laat wachten en de strijd niet ten voordele van één bedrijf wordt beslist. Ik kijk alvast uit naar de volgende overname, naar weer een rechtszaak, naar nog meer strijd.

Door Boy van Dijk