Het zal in de meeste reisgidsen wel staan, maar toch gaat bijna niemand er heen: Herculaneum. Waar het wereldberoemde Pompeii jaarlijks honderdduizenden in de hitte puffende bezoekers trekt, is het aan de andere kant van de vulkaan, en dichter bij Napels gelegen Herculaneum (Ercolano) rustiger, overzichtelijker en door een zeebriesje aangenamer van temperatuur.
Herculaneum werd evenals Pompeii in 79 na Christus getroffen door de uitbarsting van de Vesuvius, maar waar Pompeii werd bedolven onder as, werd Herculaneum bedekt met een metersdikke laag lava en modder. Hierdoor was het veel lastiger uit te graven (er moest gehakt worden), maar is er ook meer overeind blijven staan.
In tegenstelling tot Pompeii staan er in Herculaneum nog meerdere verdiepingen. Maar de beste aanbeveling tot een bezoek aan het veel kleinere stadje is dat de enorme mensenmassa’s als vliegen op een taart naar Pompeii trekken, terwijl Herculaneum zij het kleiner, maar daarmee niet minder mooi en tot de verbeelding sprekend is.
Ik heb er maar liefst twee keer nagenoeg alleen in de namiddag rondgelopen. Genietend van het gevoel echt door een Romeins stadje te wandelen. Iets waar je in Pompeii niet om hoeft te komen. Dus: ga niet voor de roem van Pompeii, maar laat je in alle rust betoveren door Herculaneum.
-Deze tip verscheen eerder in de rubriek 'Wunderkammer' van Vrij Nederland. Europa wemelt van de verborgen kunstschatten en geheime meesterwerken. Op vn.nl is er elke dag aandacht voor een aanbevelenswaardige ontdekking. Ook een suggestie? Stuur 'm op naar wunderkammer@vn.nl met een motivatie waarom de kunstschat opgenomen moet worden in de Wunderkammer en win een VN-fietstas gevuld met boeken-
