De wereld staat in brand en dat mag niet onbeschreven blijven. Jezebel was een prinses uit Fenicië en, als vrouw van Ahab, koningin van Israël. Ze moedigde afgoderij aan en werd uiteindelijk vermoord door Jehu. In meer algemene zin verwijst haar naam naar een vrouw die wordt beschouwd als een kwaadaardige intrigant.
Afgelopen donderdag, een dag nadat de Vogue US met Girls’ Lena Dunham op de voorkant uitkwam, loofde Jezebel maar liefst tienduizend dollar uit aan degene die hen de onbewerkte foto’s van Annie Leibovitz’ shoot kon leveren. Het doel? Aantonen hoe vrouwen, en dan met name gewone stervelingen zonder modellencontract, door Vogue tot in den treure gephotoshopt worden tot ze voldoen aan het moderne schoonheidsideaal. Binnen no time hadden ze de beelden te pakken. Goed voor de adverteerders, die miljoen hits die het opleverde, maar of het nu echt een slimme zet was? Het bleek dat Vogues aanpassingen vrij minimaal waren (duif netjes op Dunhams hoofd, decolleté iets omhoog gesjord, wallen weggegumd) en de backlash die volgde was massaal.
Jezebel heeft een hiërarchisch commentsysteem, en de bijdragen van lezers zijn vaak net zo boeiend als de artikelen. Het duurde niet lang voor een golf aan verontwaardiging over de site heen spoelde.
Dunham zelf reageerde schouderophalend: “I know some people have been very angry about the cover and that confuses me a little. I don’t understand why, photoshop or no, having a woman who is different than the typical Vogue cover girl, could be a bad thing… A fashion magazine is like a beautiful fantasy. Vogue isn’t the place that we go to look at realistic women… If they want to see what I really look like go watch the show that I make every single week.”
Maandagochtend was het tijd voor Jezebels wekelijkse recensie van Girls. “I don’t read the comments”, zegt één van de hoofdrolspeelsters (over een gênante viral YouTubevideo van zichzelf) in deze aflevering. Erg meta, vond Jezebel, want Lena Dunham heeft met haar serie natuurlijk een derriedouche aan internetkritiek over zich heen gekregen. Het lijkt wel of de ironie van deze 'metavergelijking' volledig aan de recensieschrijver voorbijgaat, maar wie weet is het een subtiel opgestoken middelvinger naar de duizenden negatieve reacties die ze zelf ontvingen naar aanleiding van de uitgeloofde smak pegulanten.
Wil Jezebel niet net zo verguisd worden als haar naamgenote, dan is het te hopen dat de site met een coherent verhaal komt waarom ze nou juist voor deze shoot besloot zo publiekelijk geld uit te loven. De oorspronkelijke Jezebel werd na haar verraad tenslotte uit het raam geworpen, overreden door een kar en opgegeten door de honden.
