Je bent jong, je wilt reizen en andere culturen verkennen, maar die verrekte IB-Groep houdt ook een keer op je gulzige gunsten te gunnen. Budget-travelling is dus de enige optie. En hostels zijn leuk, maar je hebt niet altijd zin om 10 uur ‘s ochtends je kamer te verlaten, of in een krakkemikkig stapelbedje boven een ronkende Zweedse wereldverkenner te tukken.
Daarnaast leer je een nieuwe stad of een onverkend gebied altijd het beste kennen aan de hand van insiders. Letterlijk. Laat een inheemse bewoner je de beste plekjes van je vakantiebestemming zien. Hij of zij neemt je mee naar alle interessante underground-plekken, gezelligste café’s en romantische uitzichten waar geen enkele reisgids aan kan tippen. Bovendien ziet iedereen altijd alleen maar datgene wat in de Lonely Planet staat. Break free from the LP-spell en maak eens foto’s van iets dat je niet al van tevoren in hoge resolutie pixels in een boekie hebt zien staan.
Je ontmoet elkaars vrienden, woont in een normaal huis, betaalt geen geld en je kunt er ook nog eens leuke internationale vriendjes aan over houden. Couchsurfen is een briljant concept, dat bouwt op ieders nieuwsgierigheid en vertrouwen. Kunnen wij globaliserende patatgeneratiekinderen ook nog eens wat van die gastvrije en avontuurlijke jaren zestig mentaliteit meekrijgen!
Je scant wat profielen, kiest de mensen uit waarmee je het meest gemeen hebt - of juist niet, als je echt een professionele avonturier bent - en legt contact. Met een beetje geluk vind je hele interessante mensen met een prachtig appartement en een heerlijk comfortabele bank in het midden van de stad. Iedereen laat na afloop referenties achter voor hun couchsurf host/guest, dus als er unheimische dingen zijn gebeurd zie je dat meteen.
Wees avontuurlijk en gastvrij, en ongekende deuren gaan voor je open. Het klinkt inderdaad bijna te goed om waar te zijn – soms heb je wel eens een gast of host waar je het niet helemaal mee kan vinden. Laatst had ik een gast die niet zo fris riekte. Maar bijna iedereen is heel respectvol, geïnteresseerd en dankbaar. En in het ergste geval houdt je couchsurf/host-avontuur na één dag op. Ook geen ramp.
www.couchsurfing.org
